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NOTRE HISTOIRE
Des chaussures italiennes artisanales, revisitées dans une optique moderne

En 1968, Mario Giannini a ouvert un atelier de cordonnerie artisanale au cœur de la région des Marches, en Italie. L'atelier fut baptisé « Ducale », en référence aux articles de luxe qu'il concevait pour une clientèle aristocratique — un nom qui faisait écho à l'histoire de cette région du centre de l'Italie, où, dès l'époque médiévale, les ducs ont favorisé l'épanouissement des arts, de l'artisanat et du commerce. En quelques années, l'atelier s'est transformé en une véritable entreprise. C'est ainsi qu'en 1973 est née la marque « Doucal’s » : un nom aux sonorités anglaises, reflétant les aspirations d'un Italien admiratif du style et de la qualité de la chaussure britannique.

Mario Giannini s'est d'ailleurs rendu à Northampton, haut lieu de la fabrication de chaussures en Grande-Bretagne, pour se former aux techniques de montage « Goodyear ». Il y a découvert les secrets des différents procédés de fabrication et a su identifier les caractéristiques fondamentales du style anglais — une esthétique qui exerçait alors une influence majeure sur le marché européen des années 70. À son retour, il a insufflé à sa petite entreprise tout le dévouement et le respect du travail qu'il avait observés et admirés au sein des ateliers britanniques. Pour autant, Doucal’s demeure une entreprise profondément italienne, imprégnée de ce sens inné de l'esthétique, de la subtilité et de la légèreté, si caractéristiques de l'Italie.

L'arrivée de ses fils au sein de l'entreprise a donné un nouvel élan à l'activité. En moins de vingt ans, Mario a transformé un modeste atelier artisanal en une structure industrielle italienne, prête à être développée par la deuxième génération. Gianni, en tant que responsable de l'image et des produits, s'est consacré au style, tandis que Jerry a pris en charge la direction financière et commerciale, apportant son expertise des chiffres.

Les chaussures Doucal’s alliaient désormais une esthétique d'inspiration anglaise à un chaussant italien unique, grâce à une semelle intérieure dotée d'une couche de mousse à mémoire de forme, garantissant fraîcheur et confort au pied. Cette conception singulière conférait aux chaussures un avantage indéniable, très apprécié sur les nouveaux marchés en plein essor.

L'Italie, terre de mode et de style, s'articule autour de 21 districts de production spécialisés. Montegranaro, dans la province de Fermo, est un haut lieu de la chaussure pour hommes ; la fabrication de ces souliers nécessite encore plus de 100 étapes distinctes, réalisées à la main. Au début du deuxième millénaire, de nombreuses entreprises, ateliers et fabricants — qu’ils soient de grande ou de petite taille — ont progressivement migré vers des zones industrielles.

C’est dans ce contexte qu’a émergé une approche à contre-courant : celle d’une « usine multisite ». Le site s’étend désormais sur six anciens bâtiments, réhabilités et reliés entre eux sans pour autant altérer l’architecture originelle du quartier. Aujourd’hui, l’espace occupé représente 4 000 mètres carrés, ouvrant la voie à de futures extensions destinées à accompagner le succès des collections pour femmes de la marque Doucal’s.